An Se-young kembali menunjukkan dominasinya di level tertinggi bulu tangkis dunia. Tunggal putri nomor satu dunia asal Korea Selatan itu melaju ke final China Masters 2026 setelah menaklukkan rival beratnya dari Jepang, Akane Yamaguchi, dua gim langsung 21-13, 21-15 pada semifinal di Shenzhen Arena, Sabtu, 5 September 2026. Kemenangan tersebut membawa An ke final kedelapannya musim ini sekaligus memperpanjang tren luar biasa yang membuatnya semakin sulit dihentikan.
Hasil ini juga menjadi final China Masters ketiga secara beruntun bagi An Se-young. Ia kini tinggal satu kemenangan lagi dari gelar ketiga berturut-turut di Shenzhen. Lawannya pada partai puncak adalah Tomoka Miyazaki, pemain muda Jepang yang membuat kejutan besar dengan menyingkirkan Wang Zhiyi. Dengan demikian, duel final akan mempertemukan unggulan utama turnamen dengan salah satu pemain muda paling berbahaya musim ini.
An Se-young Langsung Ambil Kendali Sejak Gim Pertama
Pertandingan semifinal melawan Yamaguchi sebenarnya diprediksi berlangsung ketat. Keduanya sudah berkali-kali bertemu di turnamen besar dan dikenal memiliki kemampuan bertahan luar biasa. Namun, An langsung menunjukkan perbedaan level sejak awal gim pertama. Ia bermain sabar, menjaga reli tetap panjang, lalu memanfaatkan setiap bola tanggung dengan sangat efektif. Yamaguchi mencoba mempercepat tempo, tetapi An mampu menahan tekanan dan memaksa lawannya melakukan kesalahan.
An akhirnya menutup gim pertama dengan skor 21-13. Pada gim kedua, Yamaguchi mencoba bermain lebih agresif dan sempat memberi tekanan lebih besar. Namun, An tetap menjaga kontrol pertandingan. Pergerakannya yang efisien dan kemampuan membaca arah pukulan lawan membuat Yamaguchi kesulitan menemukan celah. An kembali mengakhiri gim dengan skor meyakinkan, kali ini 21-15.
Kemenangan dua gim langsung itu sekaligus menunjukkan bahwa An tidak hanya mengandalkan daya tahan. Ia mampu mengontrol tempo, memilih momen menyerang, dan menjaga kualitas permainan tanpa terlalu banyak kehilangan energi. Strategi tersebut menjadi penting karena China Masters merupakan turnamen level Super 750 dengan jadwal padat dan tekanan tinggi.
Tujuh Kemenangan Beruntun atas Akane Yamaguchi
Hasil semifinal ini memperpanjang catatan positif An Se-young atas Akane Yamaguchi. Menurut laporan Global Times, kemenangan di Shenzhen menjadi kemenangan ketujuh beruntun An atas pemain Jepang tersebut. Dominasi ini terasa semakin mencolok karena Yamaguchi bukan lawan biasa. Ia merupakan salah satu tunggal putri paling konsisten dalam beberapa tahun terakhir dan beberapa kali menjadi penghalang besar An di masa lalu.
Namun, keseimbangan rivalitas itu perlahan berubah. An kini semakin mampu membaca pola permainan Yamaguchi dan tidak lagi mudah terseret ke reli tanpa arah. Ia tetap sabar, tetapi lebih efektif dalam menyelesaikan poin. Kombinasi pertahanan rapat dan serangan yang semakin matang membuat An terlihat jauh lebih lengkap dibanding beberapa musim sebelumnya.
Pertemuan di China Masters juga datang hanya beberapa pekan setelah An mengalahkan Yamaguchi pada final Kejuaraan Dunia 2026. Saat itu, An meraih gelar dunia keduanya. Kemenangan kembali di Shenzhen menunjukkan bahwa hasil tersebut bukan kebetulan dan bahwa An masih mampu menjaga level permainan sangat tinggi setelah turnamen besar.
Final Kedelapan Musim Ini Jadi Bukti Konsistensi
Keberhasilan mencapai final China Masters membuat An Se-young mencatat final kedelapan sepanjang musim 2026. Catatan tersebut mempertegas statusnya sebagai pemain paling konsisten di sektor tunggal putri saat ini. Bahkan ketika jadwal turnamen padat dan tekanan semakin tinggi, An tetap mampu tampil stabil dari satu kompetisi ke kompetisi berikutnya.
Konsistensi seperti ini sulit dicapai karena level persaingan tunggal putri sangat tinggi. Chen Yufei, Wang Zhiyi, Akane Yamaguchi, dan sejumlah pemain muda terus memberikan tekanan. Namun, An mampu menjaga jarak dengan para rivalnya melalui permainan yang lebih matang dan efisien. Ia tidak lagi hanya menang karena daya tahan, tetapi juga karena keputusan taktis yang semakin baik.
China Masters menjadi contoh jelas. Sejak babak awal, An mampu melewati lawan tanpa kehilangan banyak energi. Pada perempat final, ia mengalahkan Kim Ga-eun 21-11, 21-10. Setelah itu, ia kembali menang dua gim langsung atas Yamaguchi. Dua kemenangan meyakinkan tersebut menunjukkan bahwa An memasuki fase akhir turnamen dengan kondisi fisik yang relatif terjaga.
Tomoka Miyazaki Jadi Tantangan Terakhir
Pada final, An akan menghadapi Tomoka Miyazaki. Pemain Jepang itu menciptakan salah satu kejutan terbesar China Masters 2026 dengan menyingkirkan Wang Zhiyi. Kemenangan tersebut memastikan final sesama Asia Timur antara Korea Selatan dan Jepang. Miyazaki datang dengan kepercayaan diri tinggi dan tanpa beban sebesar An.
Miyazaki dikenal sebagai pemain muda yang agresif dan berani mengambil risiko. Ia tidak ragu mempercepat tempo dan menyerang sejak awal reli. Gaya tersebut bisa menjadi ancaman jika An terlalu pasif. Namun, pengalaman dan konsistensi tetap menjadi keunggulan besar bagi pemain Korea Selatan.
An juga memiliki keuntungan dari sisi mental. Ia sudah terbiasa bermain di final besar dan menghadapi tekanan sebagai favorit utama. Sementara itu, Miyazaki akan menjalani salah satu pertandingan terbesar dalam kariernya. Perbedaan pengalaman itu bisa menjadi faktor penting, terutama jika pertandingan berlangsung ketat sampai fase akhir gim.
Meski demikian, An tidak boleh menganggap lawannya mudah. Miyazaki sudah membuktikan kemampuannya dengan menyingkirkan Wang Zhiyi, salah satu pemain terbaik dunia. Jika ia mampu mempertahankan permainan agresif tanpa terlalu banyak membuat kesalahan, final bisa berjalan jauh lebih sulit daripada yang terlihat di atas kertas.
Peluang Gelar Ketiga Beruntun di Shenzhen
China Masters menjadi salah satu turnamen yang sangat cocok dengan permainan An Se-young. Ia kini mencapai final selama tiga tahun berturut-turut dan berpeluang merebut gelar ketiga secara beruntun. Jika berhasil, An akan semakin mempertegas dominasinya di salah satu turnamen Super 750 terbesar kalender BWF.
Peluang tersebut terasa sangat terbuka setelah beberapa rival utama tidak mencapai final. Wang Zhiyi tersingkir oleh Miyazaki, sementara beberapa pemain top China lainnya sudah lebih dulu gugur. Kondisi ini membuat An menjadi favorit terbesar untuk membawa pulang gelar.
Namun, justru status favorit itulah yang membawa tekanan tambahan. Semua pemain yang menghadapi An sekarang datang dengan satu target besar: menghentikan dominasi pemain nomor satu dunia. Karena itu, setiap pertandingan memerlukan fokus penuh. Sedikit penurunan level bisa langsung dimanfaatkan lawan.
Jika An mampu menjaga konsistensi seperti pada semifinal, peluang juara sangat besar. Ia tidak perlu bermain spektakuler sepanjang waktu. Cukup menjaga reli, memaksa lawan bekerja keras, dan memanfaatkan peluang pada momen penting. Pola tersebut sudah terbukti sangat efektif sepanjang musim ini.
An Se-young Semakin Sulit Dikejar Para Rival
Performa di China Masters 2026 kembali memperlihatkan betapa sulitnya mengejar An Se-young saat ini. Media China bahkan mulai menggambarkan dirinya sebagai “tembok” yang harus dilewati pemain lain jika ingin meraih gelar. Penilaian tersebut muncul karena konsistensinya semakin sulit ditandingi, termasuk oleh pemain top China seperti Chen Yufei dan Wang Zhiyi.
Dominasi itu tidak datang hanya dari satu aspek permainan. An menggabungkan pertahanan luar biasa, kesabaran, kontrol tempo, dan kemampuan menyerang yang semakin tajam. Ia juga terlihat lebih efisien dalam mengatur energi dibanding musim-musim sebelumnya. Hal ini membuatnya mampu menjaga performa dalam turnamen panjang tanpa kehilangan terlalu banyak kualitas.
Kemenangan atas Yamaguchi menjadi contoh sempurna. An tidak perlu bermain tiga gim atau menghabiskan waktu terlalu lama di lapangan. Ia menyelesaikan pertandingan dalam dua gim dan menjaga momentum menuju final. Dalam turnamen besar, efisiensi seperti ini bisa menjadi pembeda penting.
Kini, satu pertandingan tersisa. Jika An mengalahkan Miyazaki, ia akan menutup China Masters 2026 dengan gelar ketiga beruntun dan menambah satu lagi trofi dalam musim yang sudah luar biasa. Dengan delapan final dan kemenangan beruntun yang terus bertambah, An Se-young semakin menegaskan bahwa dirinya masih menjadi standar tertinggi tunggal putri dunia saat ini.
