Berlin bersiap menjadi pusat basket dunia ketika FIBA Women’s Basketball World Cup 2026 mulai bergulir pada 4 September. Turnamen terbesar basket putri antarnegara tersebut akan mempertemukan 16 tim terbaik dunia hingga pertandingan final pada 13 September 2026. Amerika Serikat datang sebagai juara bertahan dan kembali membawa deretan superstar. Namun perjalanan mereka menuju gelar kelima secara beruntun tidak akan mudah. Australia, Belgia, Prancis, Spanyol, China, Jepang, hingga tuan rumah Jerman membawa ambisi besar. Edisi kali ini juga menawarkan kombinasi menarik antara pemain berpengalaman dan generasi baru. A’ja Wilson serta Breanna Stewart akan berbagi panggung dengan Caitlin Clark, Paige Bueckers, Angel Reese, Dominique Malonga, dan Kokoro Tanaka. Dengan hanya beberapa hari tersisa menuju tip-off pertama, perhatian basket internasional kini mulai beralih ke Berlin.
Berlin Siap Menjadi Pusat Basket Putri Dunia
Piala Dunia Basket Putri 2026 akan berlangsung pada 4–13 September dan menjadi edisi ke-20 sejak kompetisi pertama bergulir di Chile pada 1953. Berlin menyediakan dua arena untuk menggelar pertandingan, yakni Berlin Arena yang memiliki sekitar 14.000 tempat duduk serta Max-Schmeling-Halle dengan kapasitas sekitar 9.000 penonton. Jerman juga kembali menjadi tuan rumah kompetisi ini setelah sebelumnya menggelar edisi 1998.
Perubahan besar muncul dari jumlah peserta. FIBA memperluas turnamen dari 12 menjadi 16 negara setelah menilai perkembangan basket putri global terus meningkat. Empat grup masing-masing berisi empat tim. Juara setiap grup langsung mendapatkan tempat di perempat final, sedangkan tim peringkat kedua dan ketiga harus melewati Qualification to the Quarter-Finals. Tim yang finis terakhir langsung tersingkir. Format tersebut membuat posisi pada fase grup sangat penting karena menjadi juara grup berarti menghindari satu pertandingan tambahan.
Babak grup berlangsung pada 4–7 September. Setelah itu, qualification menuju perempat final digelar pada 8 dan 9 September. Delapan tim terbaik kemudian bertarung pada perempat final tanggal 10 September. Semifinal berlangsung dua hari kemudian, sedangkan pertandingan perebutan tempat ketiga dan final menutup turnamen pada 13 September.
Amerika Serikat Datang dengan Skuad Bertabur Superstar
Amerika Serikat kembali menjadi tim yang paling mendapat perhatian. Sang juara bertahan membawa skuad yang dipenuhi pemain kelas dunia dan memiliki kedalaman luar biasa. A’ja Wilson serta Breanna Stewart menjadi dua nama terbesar. Keduanya pernah meraih penghargaan MVP di Piala Dunia maupun Olimpiade. Wilson bahkan menjadi MVP ketika Amerika Serikat menjuarai Piala Dunia 2022 di Sydney dan Olimpiade Paris 2024.
USA Basketball juga membawa Aliyah Boston, Napheesa Collier, Kahleah Copper, Chelsea Gray, Rhyne Howard, Kelsey Plum dan Jackie Young. Namun tiga nama lain membuat skuad 2026 semakin menarik. Caitlin Clark, Paige Bueckers, dan Angel Reese bersiap menjalani debut Piala Dunia senior mereka. Ketiganya datang sebagai bagian dari generasi baru basket putri Amerika Serikat yang sudah menarik perhatian besar dalam beberapa tahun terakhir.
Secara keseluruhan, 12 pemain Amerika Serikat memiliki pengalaman bersama program tim nasional. Mereka menggabungkan 14 gelar Olimpiade dan sembilan gelar Piala Dunia. Lima pemain dalam skuad sekarang juga menjadi bagian dari tim yang mengangkat trofi di Sydney empat tahun lalu.
Caitlin Clark Akhirnya Tampil di Panggung Piala Dunia
Kehadiran Caitlin Clark menjadi salah satu daya tarik terbesar turnamen. Bintang Amerika Serikat tersebut akan menjalani debut senior di Piala Dunia setelah sebelumnya memiliki pengalaman bersama tim nasional kelompok umur. Clark juga sudah menunjukkan pengaruhnya pada perjalanan menuju Berlin.
Ia tampil pada FIBA Women’s Basketball World Cup 2026 Qualifying Tournament di San Juan dan meraih penghargaan TISSOT MVP. Clark membantu Amerika Serikat menyelesaikan turnamen kualifikasi dengan hasil positif. FIBA kemudian memasukkannya dalam skuad final yang akan berangkat ke Berlin.
Kombinasi Clark dengan pemain seperti Wilson dan Stewart menciptakan salah satu cerita terbesar turnamen. Amerika Serikat tidak hanya membawa generasi yang sudah memenangkan banyak gelar. Mereka mulai menggabungkan pemain senior tersebut dengan wajah baru yang dapat menjadi fondasi tim nasional pada masa depan.
Paige Bueckers dan Angel Reese berada dalam situasi serupa. Keduanya belum pernah bermain di Piala Dunia senior, tetapi kini mendapatkan kesempatan bergabung dengan skuad yang memiliki standar sangat tinggi.
A’ja Wilson dan Breanna Stewart Mengejar Sejarah
Meski generasi baru mendapat banyak perhatian, A’ja Wilson dan Breanna Stewart tetap menjadi fondasi Amerika Serikat. Stewart memiliki kesempatan mencatat sejarah khusus di Berlin. Ia sudah memenangkan tiga gelar Piala Dunia secara beruntun dan dapat menyamai rekor Sue Bird apabila Amerika Serikat kembali menjadi juara.
Bird merupakan satu-satunya pemain yang pernah mengoleksi empat medali emas Piala Dunia. Ia meraih gelar pada 2002, 2010, 2014, dan 2018. Stewart memenangkan tiga edisi terakhir sehingga Berlin memberinya peluang untuk bergabung dengan Bird dalam daftar tersebut.
Amerika Serikat sendiri mengejar gelar dunia ke-12. Mereka sudah memenangkan 11 dari 19 edisi sebelumnya. Lebih luar biasa lagi, USA belum kalah di Piala Dunia sejak tumbang dari Rusia pada semifinal edisi 2006. Dominasi tersebut menjadikan mereka favorit utama sekali lagi.
Prancis Datang Membawa Ancaman Serius
Amerika Serikat tetap menjadi favorit, tetapi Prancis memiliki alasan kuat untuk percaya bahwa mereka dapat memberikan perlawanan. Les Bleues baru mengumumkan skuad final yang dipenuhi pemain berkualitas. Gabby Williams akan menjadi salah satu pemimpin utama, sedangkan Marine Johannès membawa kreativitas dan kemampuan mencetak angka dari berbagai posisi.
Nama Dominique Malonga juga menarik perhatian. Pemain muda tersebut terus berkembang menjadi salah satu prospek paling menarik dalam basket putri Prancis. Tinggi badan, jangkauan tangan, kemampuan bertahan, serta perkembangan permainan di area paint membuatnya berpotensi memberikan pengaruh besar di Berlin.
Prancis masih membawa Valeriane Ayayi yang memberikan pengalaman dan kepemimpinan. Kombinasi tersebut membuat FIBA menempatkan Les Bleues sebagai salah satu kandidat kuat untuk melaju jauh.
Motivasi mereka juga sangat besar. Prancis hampir mengalahkan Amerika Serikat pada final Olimpiade Paris 2024 sebelum kalah tipis 67-66. Kini mereka mengejar podium Piala Dunia pertama sejak edisi perdana pada 1953.
Belgia dan Australia Tidak Bisa Diabaikan
Belgia juga datang dengan reputasi besar setelah perkembangan luar biasa dalam beberapa tahun terakhir. Emma Meesseman kembali menjadi pusat permainan. Ia akan didampingi Julie Vanloo, Julie Allemand, Kyara Linskens dan sejumlah pemain penting lain. Belgia memasuki Berlin sebagai juara FIBA Women’s EuroBasket 2025 sehingga mereka mendapatkan tiket langsung menuju Piala Dunia.
Australia memiliki kualitas yang sama berbahayanya. Opals membawa Ezi Magbegor, Alanna Smith, Sami Whitcomb, Steph Talbot, Jade Melbourne dan sejumlah pemain lain. Mereka datang sebagai juara FIBA Women’s Asia Cup 2025. Australia juga memiliki sejarah kuat di kompetisi ini setelah memenangkan gelar dunia pada 2006.
Menariknya, Belgia dan Australia berada dalam grup yang sama. Grup C juga berisi Puerto Rico dan Türkiye. Duel Belgia melawan Australia pada 7 September berpotensi menentukan siapa yang mendapatkan tiket langsung menuju perempat final.
Empat Grup Menawarkan Pertarungan yang Berbeda
Hasil undian menempatkan Spanyol, Jerman, Jepang, dan Mali di Grup A. Prancis bergabung bersama Korea, Hungaria, dan Nigeria di Grup B. Grup C dihuni Australia, Belgia, Puerto Rico, dan Türkiye. Sementara itu, Amerika Serikat masuk Grup D bersama China, Czechia, dan Italia.
Grup A menawarkan salah satu pertandingan pembuka paling menarik ketika Spanyol menghadapi tuan rumah Jerman pada 4 September. Jepang juga memiliki gaya permainan cepat yang dapat memberikan masalah kepada siapa pun. Mai Yamamoto akan menjadi salah satu pemain penting Jepang bersama Kokoro Tanaka, Rui Machida, Maki Takada dan Ramu Tokashiki.
Amerika Serikat langsung mendapatkan ujian menarik melawan China pada pertandingan pertama. Setelah itu, mereka menghadapi Italia pada 6 September sebelum menutup fase grup melawan Czechia sehari kemudian. Setiap kemenangan akan membawa USA semakin dekat menuju posisi pertama dan tiket otomatis ke perempat final.
Generasi Baru Siap Mencuri Panggung
Piala Dunia 2026 tidak hanya menjadi tempat berkumpulnya pemain yang sudah memiliki reputasi besar. FIBA juga menyoroti sejumlah rising star yang berpotensi menjadi wajah baru basket putri internasional.
Kokoro Tanaka menjadi salah satu pemain yang patut diperhatikan. Guard Jepang kelahiran 2006 tersebut mengalami perkembangan pesat dalam sekitar 18 bulan terakhir. Ia sebelumnya mendapat kesempatan mengejutkan masuk tim senior pada Women’s Asia Cup dan mampu memanfaatkan peluang tersebut. Kini Tanaka mendapat kesempatan tampil pada panggung yang jauh lebih besar.
Prancis memiliki Dominique Malonga, sementara Spanyol membawa talenta muda seperti Awa Fam dan Iyana Martin. Perpaduan antara pemain muda dan veteran dapat membuat turnamen ini menjadi titik pergantian generasi.
Bagi pemain seperti Clark, Bueckers dan Reese, Berlin juga menjadi kesempatan pertama membangun warisan di level senior internasional. Mereka datang dengan popularitas besar, tetapi Piala Dunia menghadirkan tantangan berbeda dibandingkan kompetisi domestik.
Spanyol Kembali setelah Absen pada 2022
Spanyol membawa cerita comeback yang menarik. Salah satu kekuatan tradisional basket putri Eropa tersebut secara mengejutkan gagal lolos ke Piala Dunia 2022. Padahal, mereka sebelumnya meraih medali dalam tiga edisi beruntun.
Spanyol meraih perunggu pada 2010, perak pada 2014, lalu kembali mendapatkan perunggu pada 2018. Kini mereka kembali ke panggung dunia setelah menempati posisi kedua EuroBasket 2025.
Alba Torrens, Maria Conde, Paula Ginzo, Maite Cazorla dan Raquel Carrera masuk dalam daftar pemain yang disiapkan. Kehadiran Megan Gustafson juga menambah kekuatan di area dalam. Selain itu, generasi muda yang dipimpin Awa Fam dan Iyana Martin menawarkan energi baru.
Pertandingan pertama langsung mempertemukan Spanyol dengan Jerman. Hasil duel tersebut dapat memberikan pengaruh besar terhadap persaingan Grup A.
Jerman Membawa Keuntungan sebagai Tuan Rumah
Jerman otomatis mendapatkan tiket sebagai tuan rumah dan kembali ke Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 1998. Dukungan publik Berlin dapat menjadi faktor penting ketika mereka menghadapi lawan-lawan berat di Grup A.
Pertandingan melawan Spanyol pada hari pertama menjadi ujian terbesar. Setelah itu, Jerman menghadapi Jepang pada 5 September sebelum menutup fase grup melawan Mali dua hari kemudian.
Sebagai tuan rumah, Jerman tentu memiliki target lebih tinggi daripada sekadar berpartisipasi. Namun format baru membuat setiap pertandingan sangat penting. Finis pertama berarti langsung menuju perempat final. Posisi kedua atau ketiga masih membuka peluang, tetapi tim harus memainkan satu pertandingan tambahan.
Trophy Tour Mulai Menghidupkan Atmosfer di Jerman
Atmosfer Piala Dunia juga mulai terasa sebelum pertandingan pertama berlangsung. FIBA membawa trofi berkeliling Jerman melalui Women’s Basketball World Cup Trophy Tour bersama HoopBus. Perjalanan dimulai di Cologne pada 27 Agustus sebelum bergerak menuju Bonn, Frankfurt, Munich, dan akhirnya Berlin.
Pada 29 Agustus, trofi berada di Frankfurt. Setelah singgah di Munich pada 30 dan 31 Agustus, Trophy Tour akan mencapai Berlin mulai 1 September. FIBA menggabungkan perjalanan tersebut dengan berbagai aktivitas komunitas untuk meningkatkan antusiasme menjelang turnamen.
Maskot resmi Bearlina juga ikut muncul dalam beberapa kegiatan. Strategi ini memperlihatkan ambisi FIBA untuk menjadikan Piala Dunia 2026 bukan hanya kompetisi selama sepuluh hari, tetapi juga festival basket putri yang melibatkan masyarakat tuan rumah.
Berlin Bersiap Menjadi Panggung Pertarungan Para Bintang
Semakin dekat menuju 4 September, daftar pemain yang akan tampil membuat Piala Dunia Basket Putri 2026 semakin sulit dilewatkan. Amerika Serikat membawa salah satu skuad terdalam yang pernah mereka miliki. A’ja Wilson dan Breanna Stewart memimpin generasi juara, sedangkan Caitlin Clark, Paige Bueckers dan Angel Reese siap menjalani debut mereka.
Namun jalan menuju gelar tidak terbuka begitu saja. Prancis memiliki Gabby Williams, Marine Johannès dan Dominique Malonga. Belgia datang bersama Emma Meesseman dan Julie Allemand. Australia membawa Ezi Magbegor serta Sami Whitcomb. Jepang mengandalkan Mai Yamamoto dan generasi baru seperti Kokoro Tanaka. Spanyol juga kembali setelah absen pada edisi sebelumnya.
Amerika Serikat tetap menjadi tim yang harus dikalahkan. Mereka mengejar gelar kelima beruntun sekaligus trofi ke-12 sepanjang sejarah. Namun Piala Dunia kali ini membawa lapangan yang lebih besar dengan 16 peserta dan semakin banyak negara yang mampu memberikan ancaman.
Pada 4 September, seluruh prediksi mulai kehilangan arti ketika bola pertama dilempar ke udara. Selama sepuluh hari berikutnya, Berlin akan menentukan siapa yang pantas berdiri di puncak basket putri dunia. Dengan kombinasi superstar, juara Olimpiade, bintang WNBA, pemain terbaik Eropa, dan generasi muda yang sedang naik daun, Piala Dunia Basket Putri 2026 memiliki semua bahan untuk menjadi salah satu edisi paling menarik dalam sejarah kompetisi.
